Ilustração: Pilar Velloso, iStockphoto e Redes Sociais
Na edição divulgada pela Forbes Brasil em agosto de 2026 sobre os bilionários brasileiros, o nome do bispo Edir Macedo voltou aos holofotes nacionais. O fundador da Igreja Universal do Reino de Deus (IURD) figura em 38º lugar no ranking dos mais ricos do país, com um patrimônio estimado em R$ 10,3 bilhões. A marca o consolida não apenas como o quarto magnata da mídia no Brasil, mas também como o pastor evangélico mais rico do planeta.
No entanto, por trás da impressionante evolução patrimonial do homem que iniciou sua carreira profissional trabalhando no guichê da Loteria do Estado do Rio de Janeiro (Loterj), esconde-se uma trajetória construída sob o pilar da Teologia da Prosperidade, marcada por denúncias de coerção financeira, tragédias e reportagens investigativas que abalaram o país.
Do Coreto do Méier ao Megatemplo de Salomão
Fotos: Reprodução / Igreja Universal
Fundada oficialmente em 9 de julho de 1977 por Edir Macedo, aos 32 anos, e seu então cunhado R. R. Soares, a Igreja Universal começou de forma modesta, com cultos realizados em um antigo coreto no bairro do Méier, na Zona Norte do Rio de Janeiro. O crescimento vertiginoso da denominação nas décadas seguintes esteve intrinsecamente ligado à pregação da Teologia da Prosperidade — doutrina que associa a fé, o dízimo e o "sacrifício econômico" a promessas de retornos financeiros e milagres imediatos.
O símbolo máximo dessa expansão monumental foi a inauguração do Templo de Salomão, um megatemplo colossal erguido em São Paulo com pedras trazidas de Israel e capacidade para mais de 10 mil pessoas. Essa imponência arquitetônica e a doutrina praticada acumulam críticas por incentivar fiéis a buscarem “tesouros na terra” em nome da fé, gerando intensas controvérsias sobre os métodos de arrecadação da instituição.
"Ou Dá ou Desce": As Reportagens Marcantes da TV Globo
A relação entre o patrimônio do bispo e as doações da igreja tornou-se centro de debates nacionais em 1995. Em uma reportagem histórica exibida pelo Jornal Nacional e pelo Fantástico, a TV Globo divulgou imagens gravadas em reuniões fechadas nas quais Edir Macedo ensinava outros pastores a arrecadarem dinheiro dos fiéis.
Nas gravações de bastidores, Macedo usava expressões que entraram para a história da televisão brasileira ao instruir o clero sobre a abordagem no altar: "Se quiser dar, dá. Se não quiser dar, não dá. Ou dá ou desce...", além de ensinar técnicas de persuasão para maximizar as ofertas. O episódio marcou o auge da guerra comercial e editorial entre a Rede Globo e a Rede Record, adquirida por Macedo em 1989.
Ações na Justiça: Fiéis que Doaram Tudo e Pediram Devolução
Ao longo dos anos, campanhas intensas de arrecadação — como a "Fogueira Santa" — levaram seguidores a doarem carros, imóveis e todas as economias pessoais com a promessa de bênçãos financeiras. Anos depois, diversos fiéis recorreram ao Judiciário alegando terem sido vítimas de coação moral e estelionato religioso.
A Justiça brasileira acumula decisões que determinam a devolução de valores e bens doados sob coação psicológica. Em decisões do Tribunal de Justiça de São Paulo (TJ-SP) e do Superior Tribunal de Justiça (STJ), a igreja foi condenada a restituir valores expressivos a ex-membros que provaram ter entregue todo o patrimônio de uma vida inteira sem resguardo para a própria subsistência.
Em acórdãos judiciais, magistrados reconheceram que a pressão emocional exercida nos cultos violou o artigo 548 do Código Civil, que proíbe doações que atinjam a totalidade dos bens de uma pessoa sem garantir condições mínimas de sobrevivência.
Crime e Impunidade: O Caso Lucas Terra
Foto: Reprodução/Redes Sociais
A história da instituição na Bahia também é marcada por um dos episódios criminais de maior repercussão do país: o assassinato do jovem Lucas Terra, de 14 anos, ocorrido em Salvador no ano de 2001.
O adolescente foi queimado vivo após ser vítima de abuso sexual dentro de um templo da Igreja Universal no bairro do Rio Vermelho. O crime chocou a opinião pública pela crueldade e pelas longas batalhas judiciais travadas pela família da vítima contra lideranças da igreja.
Apesar de os pastores Joel Miranda e Fernando Aparecido da Silva terem sido condenados pelo Tribunal do Júri a 21 anos de prisão pelo homicídio triplamente qualificado, ambos permanecem em liberdade recorrendo da decisão nas instâncias superiores, o que indigna a família da vítima e a sociedade baiana diante da sensação de impunidade.
"A Teologia da Prosperidade Só Funciona na Vida dos Pastores..."
Diante da disparidade entre a riqueza acumulada pela alta cúpula religiosa e a realidade financeira da maioria das pessoas que frequentam os templos em busca de milagres, o debate sobre o impacto social dessas doutrinas permanece vivo.
Ao analisar o fenômeno do neopentecostalismo financeiro e o contraste entre a liderança e os seguidores, o influenciador e pensador Nilton Cesar Santana sintetizou com precisão a dinâmica da arrecadação religiosa:
"A teologia da prosperidade só funciona na vida dos pastores, na vida dos fiéis funciona a teologia da miserabilidade."
Entre a fé de milhões de seguidores, controvérsias judiciais e uma das maiores fortunas do país, a trajetória de Edir Macedo permanece como um dos capítulos mais complexos da história recente do Brasil.